Gyumri: la segunda ciudad de Armenia, la de la piedra negra y el terremoto

Ereván es rosa y Gyumri es negra. La segunda ciudad de Armenia, a 120 km al noroeste, en la llanura de Shirak, está construida en toba negra y roja, en casas de dos plantas con balcones de hierro y portones tallados que son de cuando esto era Alexandropol, ciudad de guarnición y de comerciantes del Imperio ruso. Tiene 120.000 habitantes, un casco antiguo sin igual en el país, una plaza con dos iglesias y una herida: el terremoto del 7 de diciembre de 1988, que la destruyó a medias y mató a unas 25.000 personas en la región. La ciudad ha tardado treinta años en levantarse y todavía se ve.

Kumayri, el barrio antiguo

Es el centro, unas cuantas calles alrededor de la plaza Vardanants donde se conservan cientos de casas del siglo XIX en piedra negra con detalles en rojo, muchas restauradas y algunas todavía apuntaladas. Se pasea en una hora. En la plaza, dos iglesias: Yot Verk, la de los Siete Dolores, en uso, y Amenaprkich, el Todo Salvador, que el terremoto dejó sin cúpula y que llevan reconstruyendo piedra a piedra desde entonces. Al lado, el mercado, el shuka, con quesos, hierbas, carne y vendedoras que invitan a probar.

Qué más ver

La Fortaleza Negra, Sev Berd, un fuerte ruso circular de 1834 en una colina a las afueras, con la estatua de la Madre Armenia al lado y vista a la ciudad y al Aragats. El museo Dzitoghtsyan, en una casa de comerciantes, que enseña cómo vivía la burguesía de Alexandropol. La galería de las hermanas Aslamazyan, dos pintoras del siglo XX, en otra casa restaurada. Y la casa museo de Mher Mkrtchyan, el actor cómico más querido de Armenia, nacido aquí, porque Gyumri se considera la capital del humor del país y lo dice en cada conversación.

El terremoto

De magnitud 6,8, con epicentro en Spitak, a 30 km, tumbó los bloques soviéticos de hormigón y respetó en buena parte las casas antiguas de piedra, que estaban mejor hechas. Hubo familias viviendo en contenedores durante décadas. Hoy la ciudad lo cuenta sin dramatismo, con un memorial en la plaza y la iglesia en obras como recordatorio.

Cómo llegar y cómo encajarla

En tren desde Ereván, dos o tres horas según el servicio, es la forma más agradable; en coche o marshrutka, hora y media o dos. Una noche da para la ciudad y Marmashen, el monasterio del siglo X a 10 km. Gyumri está también de camino hacia Georgia por el norte, y combina con la ruta de los monasterios del valle del Debed en un viaje por el norte de Armenia.

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