El Yashil Bazar de Bakú: el mercado verde donde compra la ciudad, qué llevarse, qué probar antes de comprar y cómo moverse por él

A dos paradas de metro de la Ciudad Vieja, en el barrio de Nasimi, hay una nave con tejado alto donde Bakú hace la compra: el Yashil Bazar, el mercado verde, con pasillos de granadas, montañas de frutos secos, quesos en pellejo de oveja colgados de ganchos, hierbas en manojos, azafrán en cajitas y vendedores que te cortan un trozo de lo que sea para que pruebes antes de que lo pidas. No está hecho para turistas, y por eso es el sitio donde mejor se entiende lo que se come en Azerbaiyán y donde se llena la maleta de cosas que no se venden en el aeropuerto. Esta guía dice qué hay en cada zona, qué merece la pena, cuánto se regatea y cómo organizar la mañana.

Cómo está organizado

La nave principal tiene los pasillos por productos: a la entrada, la fruta y la verdura de temporada, con las granadas de Goychay de octubre a enero, los membrillos, los caquis, los melones de verano y los tomates de Absheron que huelen a tomate; en el centro, los frutos secos, nueces, avellanas, almendras, pistachos, orejones, ciruelas pasas, dátiles y las nueces confitadas, que se venden al peso y se prueban todos; a un lado, los quesos y los lácteos, y al fondo, la carne y el pescado, con el esturión del Caspio y, en voz baja, el caviar, que conviene no comprar aquí porque la legalidad es dudosa y la cadena de frío también. Fuera, en los soportales, están las hierbas, los pepinillos y las verduras en salmuera en bidones, los huevos y el pan tandir recién hecho.

Qué comprar y qué probar

El motal, el queso de oveja curado dentro de un pellejo de oveja, fuerte y desmenuzable, que se corta del pellejo y se vende al peso, y el queso blanco fresco de los pueblos; el azafrán de Absheron, de los pueblos de la península, en cajas pequeñas, que es bueno y barato comparado con el europeo; el sumac, el polvo rojo y ácido que se pone en el kebab y en las cebollas; la lavashana, las láminas finas de pulpa de ciruela o de cornejo secada al sol, ácidas, que los niños comen como chuche y las cocineras usan en los guisos; la miel de las montañas, en tarros, que dan a probar con una cucharilla; el té negro de Lankaran, en hojas, y el azúcar en terrones para tomarlo como aquí, con el terrón en la boca; y los frutos secos, sobre todo las nueces y las avellanas, que son de la zona y no de importación. Lo que no es buena idea es el caviar, por lo dicho, ni las especias levantinas que algún puesto tiene para turistas y que no son de aquí.

Cómo se compra

Se prueba todo antes de comprar, es la costumbre y nadie se ofende; se compra al peso, en kilos y medios kilos, y se paga en manats en efectivo, porque las tarjetas no se usan en los puestos; en la fruta y los frutos secos los precios son fijos o casi, y se regatea poco, con una sonrisa y pidiendo que redondeen; en los puestos de miel y de azafrán, algo más. La mejor hora es la mañana, de ocho a doce, cuando llega el género y los vendedores están de humor, y conviene evitar la tarde de calor en verano. Los vendedores hablan azerí y ruso, poco inglés, pero el mercado se entiende con los dedos y la calculadora del móvil.

Cómo llegar y qué hay cerca

El bazar está junto a la estación de metro Nizami, en la línea roja, a dos paradas de Icherisheher y la Ciudad Vieja, y se encuentra preguntando por Yashil Bazar, que todo el mundo conoce. A cinco minutos andando está el Parque de los Oficiales, con sus bancos y su fuente, para sentarse a comerse lo comprado, y a diez minutos de metro, de vuelta hacia el mar, el Museo de la Alfombra y el Parque de la Filarmónica, junto a la Ciudad Vieja, para cerrar la mañana. Con una hora en el bazar sobra, salvo que se coma en los puestos de kebab de la parte de fuera, que es buena idea.

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