Kutaisi: la ciudad del Rioni que sirve de base para media Georgia occidental
Hay ciudades que son el destino y ciudades que son la base, y Kutaisi es de las segundas, aunque tenga tres mil años y haya sido capital de Cólquide, de Imereti y, de 2012 a 2018, sede del Parlamento de Georgia en un edificio de cristal que ahora está vacío. A orillas del Rioni, con la catedral en la colina, un centro de calles del siglo XIX que se va arreglando, un mercado que es lo mejor de la ciudad y un aeropuerto a 20 km al que llegan los vuelos baratos de Europa, es el sitio desde el que se ve el oeste de Georgia: cuevas, cañones, monasterios y un balneario soviético en ruinas, todo a menos de una hora.
Lo que hay en la ciudad
Bagrati y Gelati
La catedral de Bagrati, consagrada en 1003 por Bagrat III, el primer rey de la Georgia unida, estuvo en ruinas desde que los otomanos la volaron en 1692 hasta que en 2012 se reconstruyó entera, con tanto hormigón que la UNESCO la retiró de su lista en 2017; se sube desde el centro en veinte minutos y la vista del río compensa. El monasterio de Gelati, a 10 km en el monte, lo fundó David el Constructor en 1106 como academia, y sigue en la lista: mosaicos del siglo XII, frescos de todas las épocas y la tumba del rey en la puerta, para que todo el que entrara lo pisara.
El centro y el mercado
La plaza central con la fuente de Cólquide, copia en grande de las joyas de oro de los túmulos de Vani; el Puente Blanco sobre el Rioni, con la estatua del niño; las calles de casas con balcones de madera entre la plaza y el río; el jardín del teatro; y el Bazar Verde, a dos calles de la plaza, una nave soviética con relieves donde se vende todo lo que produce Imereti. En medio día se ve la ciudad; el resto del tiempo es para los alrededores.
Las excursiones
La cueva de Prometeo, a 20 km, un kilómetro de estalactitas iluminadas y barca al final, con Sataplia al lado; el cañón de Martvili, a 45 km, con el paseo en barca por el río verde, y Okatse, con su pasarela colgada, a 50; Tskaltubo, a 10, el balneario soviético de sanatorios abandonados que se recorren con linterna; Motsameta, en un espolón sobre el río, a 6. Y si hay más días, Svanetia: Mestia está a cinco o seis horas por Zugdidi y la presa de Enguri, y desde allí el glaciar Chalaadi y Ushguli.
Cuántos días y cómo moverse
Dos días dan para la ciudad, Bagrati, Gelati, Motsameta y Prometeo; tres, para añadir Martvili y Okatse, o Tskaltubo. La ciudad se anda; para fuera, lo más práctico es un taxi por el día, que se ajusta en la plaza o en el alojamiento, unos lari según el recorrido, o las marshrutkas de la estación. El aeropuerto de Kopitnari, con vuelos de Wizz Air desde varias ciudades de España y de Europa, está a 20 km, con autobús que coincide con los vuelos; el tren a Tbilisi tarda cinco horas y la marshrutka, cuatro.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días hacen falta?
Dos para la ciudad, Bagrati, Gelati, Motsameta y la cueva de Prometeo; tres si se añaden Martvili y Okatse o Tskaltubo. Como base para Svanetia, una noche a la ida y otra a la vuelta.
¿Hay vuelos directos desde España?
Wizz Air vuela a Kutaisi desde varias ciudades españolas y europeas, con frecuencias que cambian por temporada; es la forma más barata de entrar en Georgia. El aeropuerto está a 20 km, con autobús a la ciudad y a Tbilisi coincidiendo con los vuelos.
¿Merece la pena quedarse o es mejor seguir a Tbilisi?
Quedarse: las excursiones del oeste, cuevas, cañones, Gelati y Tskaltubo, se hacen desde aquí y no desde Tbilisi, que está a cuatro horas. Dos o tres noches en Kutaisi y luego el tren a la capital es el orden lógico.
