Nekresi: el monasterio sobre el valle del Alazani al que se sube en jeep

En el norte de Kajetia, donde la llanura del Alazani choca con el Gran Cáucaso, hay una ladera de bosque sobre el pueblo de Shilda, cerca de Kvareli, y a 500 metros de altura sobre el valle, en una terraza, un grupo de edificios de piedra con tejados de teja: Nekresi. Es el sitio cristiano más antiguo de la región y el que tiene la mejor vista: toda la llanura, las viñas, el río, las montañas enfrente, y detrás, en la misma ladera, las excavaciones de una ciudad y un templo del fuego anteriores. Se deja el coche en el aparcamiento de abajo y sube un jeep por una pista de bosque; eso, para muchos, ya es media visita.

Abibos y los cerdos

La primera iglesia es de finales del siglo IV, pocos años después de la conversión de Georgia: una basílica pequeña de tres naves con arcos, de las más antiguas que quedan en pie en el país, y se nota en lo tosco de la piedra. En el siglo VI llegó Abibos, uno de los trece monjes sirios, y se hizo obispo aquí para predicar a los montañeses de enfrente y luchar contra el zoroastrismo que los persas imponían en Kajetia; cuenta su vida que apagó con agua el fuego sagrado de un templo, y que los persas lo mataron por ello. De ahí viene la fiesta de Nekresoba, en junio, y una costumbre que no hay en ningún otro lugar de Georgia: se sacrifican cerdos, el animal que los zoroastrianos y luego los musulmanes consideraban impuro, como desafío que se ha quedado en tradición.

Lo que hay

Alrededor de la basílica, la iglesia principal, de los siglos VIII y IX, cruciforme con cúpula, con restos de frescos del XVI; una torre; el palacio del obispo, del siglo XVI, de dos plantas con una galería abierta al valle que es el mejor mirador; y un marani, el lagar medieval, con las tinajas enterradas y la prensa, porque aquí se hacía vino antes que casi en ningún sitio. Nekresi se cerró en 1811, cuando el Imperio ruso suprimió los obispados georgianos, y volvió a tener monjes en 2000; entre 2008 y 2010 los arqueólogos excavaron en la ladera el templo del fuego y la ciudad antigua, que se pueden ver desde el camino.

Cómo encajarlo

Nekresi está a 8 km de Kvareli y 35 de Telavi; en el aparcamiento de la carretera esperan los jeeps, que suben los dos últimos kilómetros de pista por unos lari y bajan cuando se les pide. Se puede subir a pie, media hora cuesta arriba sin sombra. Una hora arriba, sin prisa. Entrada libre. El día del norte de Kajetia es Nekresi por la mañana, Gremi con su iglesia sobre la roca al mediodía, una bodega en Kvareli, y Alaverdi por la tarde, de vuelta a Telavi.

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