Volcans de boue en Azerbaïdjan : la moitié du phénomène mondial est ici

L'Azerbaïdjan est le pays des volcans de boue. Avec plus de 400 volcans de ce type, l'Azerbaïdjan concentre environ la moitié de tous les volcans de boue du monde. Ces formations géologiques singulières, qui n'ont rien à voir avec les volcans de lave conventionnels, constituent l'une des expériences les plus insolites et saisissantes qu'offre le Caucase.

Que sont les volcans de boue ?

Les volcans de boue sont des formations géologiques qui expulsent en surface un mélange de boue, d'eau salée et de gaz — principalement du méthane — au lieu de la lave et du magma des volcans conventionnels. Ils se forment dans des zones où existent des dépôts souterrains de boue, d'argile et de gaz sous pression. Lorsque la pression dépasse la résistance du terrain, le mélange remonte et fait éruption en surface.

Les volcans de boue de Gobustan

Les plus accessibles depuis Bakou sont les volcans de boue situés près du parc d'art rupestre de Gobustan, à environ 60 km de la capitale. Dans ce paysage quasi lunaire, des dizaines de volcans de tailles diverses bouillonnent en permanence ou entrent en éruption périodiquement, créant une scène géologique absolument surréaliste.

Éruptions : des bulles aux explosions

L'activité des volcans de boue varie énormément. Certains ne bouillonnent que doucement de façon continue. D'autres connaissent des éruptions périodiques pouvant projeter boue et gaz à des dizaines de mètres de hauteur. Les éruptions les plus spectaculaires, susceptibles de s'enflammer si le méthane prend feu, surviennent de façon imprévisible.

Propriétés et curiosités de la boue volcanique

Dans la culture locale, on attribue à la boue de ces volcans des propriétés thérapeutiques pour la peau, notamment pour des affections comme le psoriasis et l'eczéma. Bien que ces propriétés ne soient pas scientifiquement prouvées, il est fréquent de voir des visiteurs s'enduire la peau de la boue grise et collante des cratères.

Comment les visiter

Les volcans de boue de Gobustan se visitent idéalement en prolongement du parc des pétroglyphes, à quelques kilomètres de là. Des chaussures que l'on ne craint pas de salir sont recommandées, ainsi qu'un guide local pour s'orienter entre les cratères actifs.

Questions fréquentes

Les volcans de boue sont-ils dangereux ?

En général non, bien que les cratères actifs puissent projeter de la boue sans avertissement préalable. Il est conseillé de ne pas trop s'approcher des plus actifs et de suivre les indications du guide.

Combien de volcans de boue y a-t-il en Azerbaïdjan ?

Plus de 400, ce qui représente environ 50 % du total mondial. Ils se concentrent principalement sur la péninsule d'Absheron et dans la région de Gobustan.

Peut-on se baigner dans la boue des volcans ?

Certains visiteurs s'en enduisent la peau pour ses supposées propriétés thérapeutiques, mais l'immersion totale est déconseillée. La boue est froide, saline et peut contenir du méthane.