Cattedrale di Bagrati: il simbolo medievale di Kutaisi
In cima a una collina su Kutaisi, la Cattedrale di Bagrati domina la città con l'autorità dei suoi mille anni di storia. Costruita nel XI secolo durante il regno del re Bagrat III, fu ai suoi tempi il tempio più grande e maestoso di tutta la Georgia. Fu dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1994 — insieme al Monastero di Gelati — anche se fu rimossa dalla lista nel 2017 per la controversa restaurazione.
Storia: dalla gloria al cannone ottomano
La cattedrale fu costruita tra il 1003 e il 1018 sotto il re Bagrat III, che unificò i regni georgiani occidentali. Per secoli fu il simbolo del potere e della fede della Georgia occidentale. Nel 1692, gli ottomani la distrussero parzialmente con la polvere da sparo durante la conquista di Kutaisi: fecero saltare il tetto e le colonne centrali, lasciando la chiesa in rovina per tre secoli.
I restauri del XXI secolo ricostruirono il tetto e parte degli interni, il che generò un'intensa polemica tra chi voleva preservare le rovine autentiche e chi preferiva ripristinare lo splendore originale. L'UNESCO rimosse il sito dalla sua lista nel 2017 proprio per questo motivo.
Architettura: lo stile medievale georgiano nella sua massima espressione
La Cattedrale di Bagrati è un esempio magistrale dell'architettura medievale georgiana: pianta a croce inscritta, cupola centrale, absidi decorate e facciate con rilievi scultorei di grande delicatezza. I capitelli scolpiti sopravvissuti alla distruzione ottomana mostrano la maestria degli artigiani georgiani dell'XI secolo.
Come visitare Bagrati e combinarlo con Gelati
La cattedrale si trova a 10 minuti a piedi dal centro di Kutaisi. Salire per via Bagrati fino alla collina; dall'alto si ha una panoramica eccezionale della città e del fiume Rioni. Combinala con il Monastero di Gelati (a 11 km) per una visita completa al patrimonio medievale di Kutaisi. Ingresso libero.
Domande frequenti
Perché Bagrati fu rimossa dalla lista UNESCO?
Nel 2017, l'UNESCO rimosse la Cattedrale di Bagrati dalla sua lista del Patrimonio Mondiale per le controverse opere di restauro realizzate tra il 2009 e il 2012, che ricostruirono parti della chiesa con materiali moderni alterandone l'autenticità storica. Il Monastero di Gelati rimane nella lista.
Quando fu costruita la Cattedrale di Bagrati?
Tra il 1003 e il 1018 d.C., durante il regno del re Bagrat III di Georgia. Fu uno dei progetti architettonici più ambiziosi della Georgia medievale primitiva.
Si può combinare Bagrati con la Grotta di Prometeo?
Sì, perfettamente. Da Kutaisi, la Grotta di Prometeo si trova a 20 km. Un taxi può fare il percorso Bagrati → Gelati → Grotta di Prometeo in un'intera giornata da Kutaisi.