Uplistsikhe: la più antica città rupestre della Georgia
A 10 chilometri a est di Gori, sulla riva del fiume Mtkvari, una collina di arenaria custodisce una delle città più antiche del Caucaso: Uplistsikhe, il cui nome in georgiano significa letteralmente Fortezza del Signore. Scavata direttamente nella roccia fin dal secondo millennio prima di Cristo, fu per secoli la città più potente della Georgia prima che il Cristianesimo trasformasse la regione.
Storia di Uplistsikhe: 3.000 anni scolpiti nella roccia
Le origini di Uplistsikhe risalgono al secondo millennio prima di Cristo, quando i primi insediamenti pre-urbani cominciarono a scavare l'arenaria della collina. Tra il IX e l'XI secolo d.C. raggiunse il suo massimo splendore come capitale religiosa e commerciale del regno kartliano, con una popolazione fino a 20.000 abitanti. Fu anche un importante centro di culto pagano prima dell'adozione del Cristianesimo da parte della Georgia nel IV secolo.
L'invasione mongola del XIII secolo segnò l'inizio del suo declino. Sebbene una piccola comunità vi rimase fino al XIX secolo, la città non recuperò mai il suo antico splendore.
Cosa vedere a Uplistsikhe
Il teatro rupestre
Uno degli elementi più sorprendenti di Uplistsikhe è il suo teatro scavato nella roccia, con cavea semicircolare e colonne scolpite che testimoniano l'influenza ellenistica nella Georgia precristiana. È uno dei teatri rupestri più antichi dell'Asia occidentale.
Templi, cantine e la farmacia
Il complesso comprende templi pagani con colonne, una cantina con giare per il vino (kvevri) ancora in situ, una sala identificata dagli archeologi come farmacia e un complesso palatino con camere reali.
La basilica cristiana
Sulle rovine di un tempio pagano fu costruita nel X secolo una chiesa a tre navate che simboleggia la sovrapposizione del Cristianesimo sulle antiche religioni della Georgia.
Come raggiungere Uplistsikhe da Tbilisi o Gori
Uplistsikhe si trova a 10 km da Gori (città natale di Stalin) e a 90 km da Tbilisi. Da Gori ci sono taxi o auto a noleggio. La visita a Uplistsikhe si combina abitualmente con il Museo Stalin a Gori e, disponendo di un'intera giornata, con il Monastero Samtavro a Mtskheta. Ingresso: 7 GEL.
Domande frequenti
Quanto tempo occorre per visitare Uplistsikhe?
Da 1,5 a 2,5 ore sono sufficienti per esplorare il sito con calma. La visita comporta la salita e la discesa di scalini intagliati nella roccia, quindi si consiglia di indossare scarpe comode.
Si può combinare Uplistsikhe e Gori in un giorno?
Sì, perfettamente. Molti viaggiatori visitano il Museo Stalin a Gori al mattino e Uplistsikhe al pomeriggio, o viceversa. Da Tbilisi è una gita di un giorno intero andata e ritorno.
Cosa significa il nome Uplistsikhe?
Uplistsikhe significa "Fortezza del Signore" in antico georgiano. La particella "Uplis" si riferisce a Dio o al Signore, e "tsikhe" significa fortezza o castello.