Vardzia: a cidade rupestre da rainha Tamar no sul da Geórgia
No extremo sul da Geórgia, onde o rio Mtkvari serpenteia entre os montes Erusheti perto da fronteira com a Turquia, a montanha guarda um segredo extraordinário: Vardzia, uma cidade escavada na rocha basáltica por ordem da rainha Tamar no século XII. Mais de 600 câmaras distribuídas em 13 níveis formam uma das construções rupestres mais espetaculares de todo o Cáucaso e do mundo.
História de Vardzia: de fortaleza a mosteiro
A construção de Vardzia começou em 1185 sob o reinado da rainha Tamar, figura mítica da Era de Ouro georgiana, e foi concluída na década de 1190. O complexo servia simultaneamente como fortaleza, mosteiro e cidade refúgio, capaz de abrigar até 50.000 pessoas em caso de invasão. Sua localização em um penhasco vertical e a rede de galerias subterrâneas o tornavam praticamente inexpugnável.
Um terremoto devastador em 1283 destruiu os dois terços frontais da cidade, expondo câmaras que até então eram invisíveis do exterior. Apesar disso, os monges permaneceram no local até o século XVI.
O que ver em Vardzia
A Igreja da Assunção e seus afrescos
O coração espiritual do complexo é a Igreja da Assunção, cujas paredes conservam afrescos medievais do século XII de qualidade e estado de conservação excepcionais. Destacam-se o retrato da rainha Tamar e de seu pai, o rei Giorgi III, pintados em vida: uma raridade na arte religiosa da época.
As 600 câmaras escavadas na rocha
Aposentos reais, celas monásticas, adegas, uma biblioteca, uma farmácia e um teatro compõem o labirinto de Vardzia. O sistema de irrigação que levava água do rio até os terraços superiores demonstra um nível avançado de engenharia hidráulica para o século XII.
Como visitar Vardzia saindo de Tbilisi ou Borjomi
Vardzia fica a cerca de 90 km de Borjomi (2 horas de carro) e a 350 km de Tbilisi (umas 4-5 horas). O roteiro mais comum combina Vardzia com uma noite em Borjomi ou Akhaltsikhe, onde fica o castelo de Rabati. O local está aberto todos os dias e a entrada custa 5 GEL. A Destino Cáucaso inclui Vardzia em seus tours pelo sul da Geórgia.
Perguntas frequentes
Quanto tempo preciso para visitar Vardzia?
Recomenda-se reservar entre 2 e 3 horas para percorrer o complexo com calma, especialmente se quiser explorar os níveis superiores e contemplar os afrescos da igreja. A visita exige caminhada e subida de escadas na rocha.
Vardzia está na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO?
Vardzia faz parte da lista indicativa da Geórgia para candidatura ao Patrimônio da Humanidade, mas ainda não foi inscrita oficialmente. É protegida como Monumento Cultural Nacional da Geórgia.
Como chegar a Vardzia saindo de Tbilisi?
De Tbilisi há ônibus para Akhaltsikhe e de lá vans para Vardzia. De carro particular, a viagem leva cerca de 4-5 horas. Muitos viajantes combinam Vardzia com uma parada em Borjomi e no castelo de Rabati em Akhaltsikhe.